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受益者——军火承包商。这五年期间，尽管美国于2021年撤军阿富汗，军费却未见削减。相反，军方预算持续增长，其中有2.4万亿美元流向了私人企业，占五角大楼4.4万亿可支配预算的54%。这一巨额开支不仅维持了传统军工巨头的高收入，也吸引了大批新兴科技企业入局，成为军工复合体的新成员。
2021年，本报告作者之一William D. Hartung在此前《战争代价》的研究中指出，“全球反恐战争”在政治上为军费激增奠定了基础，也让军火商获利丰厚。那份报告曾提出一个常被忽视的问题：战争究竟让谁发财？如今这份更新版的报告延续并扩展了这个追问。
数据显示，五大军火商——洛克希德·马丁、RTX（前雷神公司）、波音、通用动力和诺斯罗普·格鲁曼——在911后的二十多年中，累计从战争中获得2万亿美元。即使“反恐战争”退场，军费却未见下降。拜登政府在撤军后提出更高军费预算，国会也欣然通过。特朗普政府延续了这一趋势，将军费推向新高。