对于直面台岛的中国大陆观察人士而言，年年关注“汉光”军演多少会令人疲劳甚至厌倦，以至于品评演习时常有几分不屑；“汉光”演习中时有发生的各类“出包”则成了岛内外媒体质疑台军作战能力的典型案例。不过作为中国最有可能发生大规模军事斗争的地区，“汉光”军演的变化及其对台军产生的影响依然不容忽视。

本次“汉光”军演，从外部观感而言最为明显的变化就是演习时间大幅延长，以及整个作战想定相对以往出现大幅变动。

传统的“汉光”军演在实兵演习部分大约持续5天，以设想中的解放军攻台军事行动为基本背景，一般历经战力保存、整体防空、海上截击与护航、联合反登陆作战等几大阶段，夹杂诸如关键设施防护、机场反空降作战、民防后勤保障等演习科目，最终“顺利达成演习目的”。

无论是早年陈水扁当局所谓的“决战境外”时期，还是近年民进党当局提出的“重层吓阻”战略，演习都以战机从台湾西部向台湾东部进行转移开始，以台军机械化部队的坦克和步战车开到海滩边向海上进行热热闹闹的岸滩反冲击及反舟波射击结束。